코로나19로 중소 지상파방송사가 상당한 어려움을 겪을 가능성이 크지만 실감미디어의 대중화가 촉진될 것이라는 보고서가 발표돼 관심을 모으고 있다.

28일 정보통신정책연구원이 발표한 ‘코로나19가 방송·미디어산업에 미치는 영향 및 시사점’에 따르면 코로나19는 세계 곳곳의 경제활동을 위축시켜 경기 침체를 유발하고 있으며, 방송·미디어 분야에서도 미디어 소비지출 감소, 제작투자 감소, 광고지출 감소 등을 유발하고 있는 것으로 나타났다.

또 코로나19로 바이러스 감염을 차단하기 위한 자발적·비자발적 ‘사회적 거리 두기(social distancing)’로 가정 내에서 머무는 시간이 늘어나면서 뉴스 시청률이 높아진 것으로 조사됐다.

지상파 3사의 평균 시청률은 1월 20일 7.9%에서 2월 24일 10.4%로 높아졌으며, 종편4사의 경우 3.7%에서 4.7%로 높아졌다.

그러나 종합편성 및 보도채널의 시청률 상승에도 방송채널의 광고매출 감소는 피할 수 없을 것으로 전망됐다.

국내 경기침체의 영향으로 대다수 방송광고주의 광고수요 감소할 것으로 전망되는데다, 사회적 거리두기 기간 중 TV시청은 증가했지만 이는 종합편성채널과 보도채널에 집중되는 바람에 전체 방송광고매출 증가로 이어지기 어려울 것으로 예상되기 때문이다.

특히 정보통신정책연구원측은 재정적으로 취약한 중소방송사(중소지상파방송사, 중소PP)들이 상당한 어려움을 겪을 가능성이 있다고 전망했다.

반면, 원격교육의 확산으로 미디어 이용자의 1인 미디어화 경향을 자극할 수 있으며, 비대면 오락문화 콘텐츠 소비 기간의 장기화로 사용자 경험을 오프라인 수준으로 강화시키기 위한 AR/VR 등과 같은 실감미디어 대중화가 촉진될 수 있는 계기가 됐다고 밝혔다.

정보통신정책연구원측은 “국내 제작기반을 보존하고 제작역량 약화를 최소화할 수 있도록 제작 생태계를 위한 안전망을 마련하는 등 선제적인 정책 대응과 사업자간 공조가 필요하다”고 밝혔다.